英、汉语的结构有相同的一面，汉译时可照译，即所谓“直译”——既忠实原文内容，又符合原文的结构形式。但这两种语言之间还有许多差别，如完整照译，势必出现“英化汉语”，这时就需要“意译’，—在忠实原文内容的前提下，摆脱原文结构的束缚，使译文符合汉语的规范。特别要注意的是：“直译”不等于“死译”，“意译”也不等于“乱译”。试比较：

1．直译与死译

原文结构与汉语的结构是一致的，照译即可。但如果原文 结构与汉语的不一致，仍然采取直译的方法，就成“死译”了。

如：①In some automated plants electronic computers control the entire production line. 在某些自动化工厂，电子计算机控制整个生产线。（直译）

②The earth acts like a big magnet．地球作用着像一块大磁铁。（死译）

③Manganese has the same effect on the strength of steel as silicon. 锰有同样的影响在强度的钢上像硅。（死译）

例②、例③既不忠实原意，又不符合汉语的表达方式。因此，必须运用“词类转换”广成分转换”、“词（语）序调整”等手段使译文通顺。例②、例③应分别译为：“地球的作用像一块大磁铁。…“锰像硅一样会影响钢的强度。”

2．意译和乱译

只有在正确理解原文的基础上，运用相应的翻译方法以调整原文结构，用规范的汉语加以表达，这才真正做到“意译”。翻译实践证明，大量英语句子的汉译都要采取“意译法”。

如果把“意译”理解为凭主观臆想来理解原文，可以不分析原文结构，只看词面意义，自己编造句子，势必造成“乱译”。如：

It is easy to compress a gas，it is just a matter of reducing the space between the molecules. Like a liquid a gas has no shape，but unlike a liquid it will expand and fill any container it is put in.气体是很容易压缩的，这正是压缩分子之间距离的根据。气体和液体一样没有形状，但又不同于液体，气体膨胀时会充满任何盛放它的容器。（乱译）

例句中的“乱译’’是由主观臆想（不正确选择词义、任意转换成分）造成的。在这里，将matter译成“根据”在物理学上是讲不通的，因为“压缩气体也就是减少分子之间的距离”，两者是一回事。matter应作“事情”、“问题”解。

将will expand任意转换为时间状语，致使不符合原义。will expand and fill应译为“会扩张并充满”。综上所述，原译文可改为“气体很容易压缩，那只不过是缩小分子之间的距离而已。气体和液体一样没有形状，但又不同于液体，因为气体会扩张并充满任何盛放它的容器。”

就翻译方法而论，总的来说，就是“直译法和意译法相结合”，又可细分为“照译”、“词义引伸”、“成分转换”、“句转成分”等译法。